Erzherzog Karl Ludwig: Ehe und Familie
Erzherzog Karl Ludwig wird als biederer Familienmensch geschildert. Als einziger der Brüder Franz Josephs hatte er überlebende männliche Nachkommen, die den regierenden Zweig der Dynastie fortführen konnten.
Der Kaiserbruder war dreimal verheiratet:
Seine erste Ehe schloss er mit Margarete von Sachsen (1840–1858), einer Tochter König Johanns von Sachsen und Prinzessin Amalie Augustes von Bayern. Margarete war daher eine direkte Cousine Karl Ludwigs, denn ihre Mutter war eine Schwester von Karls Mutter Sophie. Die Ehe blieb kinderlos, da Margarete nach zwei Jahren Ehe mit nur 18 Jahren an Typhus starb.
Die zweite Ehe ging er mit Maria Annunziata (1843–1871) aus dem Hause Bourbon ein, die jedoch auch einen hohen Anteil habsburgischen Blutes hatte: Sie war eine Tochter König Ferdinands von Neapel-Sizilien und der Habsburgerin Erzherzogin Maria Theresia, einer Tochter Erzherzog Karls, des Siegers von Aspern. Maria Annunziata war zeitlebens kränklich: Sie litt an Epilepsie – während der Hochzeit erlitt sie vor den Augen der Öffentlichkeit einen schweren Anfall – und später an einer schweren tuberkulösen Lungenkrankheit, an der sie mit nur 28 Jahren verstarb. Trotz der angegriffenen Gesundheit gebar Maria Annunziata ihrem Gatten vier Kinder.
Die Biografien der ersten beiden Söhne – Franz Ferdinand (1863–1914), der als Thronfolger dem Attentat von Sarajewo zum Opfer fiel, und Otto (1865–1906), des skandalumwitterten Vaters des letzten Kaisers Karl – werden an anderer Stelle behandelt.
Der dritte Sohn, Ferdinand Karl (1868–1915), erregte 1911 Aufsehen, als er auf Betreiben Kaiser Franz Josephs aus dem Haus Habsburg-Lothringen austrat, nachdem seine geheim geschlossene Ehe mit der Bürgerlichen Berta Czuber (1879–1979) bekannt wurde. Er nahm den Namen Ferdinand Burg an.
Die älteste Tochter Karl Ludwigs, Margarethe Sophie (1870–1902) war zunächst Äbtissin des Prager Damenstiftes, bevor sie im Jahre 1893 Herzog Albrecht von Württemberg heiratete. Sie starb bereits mit 32 Jahren.
Seine dritte Ehe ging Karl Ludwig schließlich mit Maria Theresia (1855–1944) aus dem portugiesischen Königshaus Braganza ein, die als besondere Schönheit galt. Dank ihres liebenswürdigen Charakters gewann sie in der Dynastie bald große Beliebtheit. Den Kindern Karl Ludwigs aus dessen zweiter Ehe war sie eine liebevolle Stiefmutter und unterstützte diese auch in ihren späteren Jahren tatkräftig. Nach dem Tod von Kaiserin Elisabeth nahm sie die Position der höchstrangigen weiblichen Vertreterin der Dynastie bei öffentlichen Auftritten ein. Auch familienintern war sie als Vermittlerin zwischen Franz Joseph und der Familie unentbehrlich. Seit 1896 Witwe, galt sie sogar als mögliche zweite Gattin für den seit 1898 ebenfalls verwitweten Kaiser Franz Joseph. Sie blieb nach dem Ende der Monarchie in Österreich und lebte in ihrem Wiener Palais in der Favoritenstraße.
Erzherzogin Maria Theresia hatte aus der Ehe mit Karl Ludwig zwei leibliche Töchter. Maria Annunziata (1876–1961) blieb unverheiratet und lebte eine zeitlang mit Exkaiserin Zita, mit der sie in engem Kontakt stand, im Exil. Elisabeth Amalie (1878–1960) heiratete in die Fürstenfamilie Liechtenstein ein und ist die Großmutter des regierenden Fürsten von Liechtenstein, Hans Adam II.
